Wemmelse wadi’s geven ruimte aan water en recreatie

In de P. Remekerstraat in Wemmel zorgt een ingenieus natuurlijk infiltratiesysteem – bestaande uit drie wadi’s – voortaan voor een vertraagde afvoer van regenwater in de Maalbeek. Zo krijgt het water de kans om langzaam in de bodem te sijpelen. Dit verlaagt niet alleen het risico op overstromingen stroomafwaarts, maar draagt ook globaal bij aan een klimaatbestendige vallei.

De Maalbeek en haar zijbeken vormen samen met de Tangebeekvallei de blauw-groene ruggengraat van het open ruimtegebied ten noordwesten van Brussel. De vallei staat echter onder druk door de toenemende bebouwing, verharding en de steeds vaker voorkomende extreme weersomstandigheden. Droogte, wateroverlast na hevige regenbuien en de daaruit volgende erosie vormen nu al een probleem en zullen de vallei steeds vaker teisteren.

‘Met het programma Water-Land-Schap zetten we als Vlaamse overheid voluit in op een veerkrachtig landschap waarin water, landbouw en natuur hand in hand gaan. Door samen te werken met lokale besturen, provincies, regionale landschappen en lokale actoren zorgen we voor slimme oplossingen die ons landschap wapenen tegen de droogte en wateroverlast. Zo beschermen we niet alleen onze biodiversiteit en watervoorraad, maar versterken we ook de leefbaarheid en landbouwtoekomst van onze landelijke gebieden’, aldus Jo Brouns, Vlaams minister van Omgeving en Landbouw.

Toekomstgerichte oplossing

‘Met onze coalitie Klimaatrobuuste Groene Noordrand gingen we op zoek naar concrete en toekomstgerichte oplossingen. Door de verstedelijkingsdruk op de Vlaamse Rand is de oppervlakte aan verharding bovengemiddeld hoog. Bovendien zijn de beekvalleien hier smal en wurmen ze zich door de woonkernen van Wemmel, Meise, Grimbergen en Vilvoorde. Dat maakt ze extra overstromingsgevoelig’, vertelt Wim Solie, projectregisseur bij Regionaal Landschap Brabantse Kouters (RLBK). ‘Door dit soort slimme maatregelen te nemen in de vallei en op onze typische kouters herstellen we de sponsfunctie van het landschap en wapenen we ons zo tegen de toenemende klimaatuitdagingen’

Schepen Erwin Ollivier: ‘Bij de opmaak van ons hemelwater- en droogteplan zagen we kansen als gemeente. In de P. Remekerstraat lag al een gescheiden riolering, maar dat regenwater stroomde rechtstreeks naar de Maalbeek. Bij veel regenval legde dat extra druk op de waterloop. Dat regenwater laten we nu vertraagd infiltreren via een cascade van drie wadi’s goed voor een buffering van 455 m³. Dit project past uiteraard in een groter maatregelenpakket i.s.m. met RLBK waarbij we ook o.a. ook al buffering voorzien op de Reekbeek en dit in de toekomst ook zullen doen op de Amelvonnebeek.’

Water, natuur en beleving

Ook voor waterloopbeheerder provincie Vlaams-Brabant is dit project erg belangrijk. Bevoegd gedeputeerde Tom Dehaene: ‘Voor alle waterlopen die de provincie beheert, streven we naar een natuurlijker watersysteem met een hogere biodiversiteit, extra buffercapaciteit in de vallei en vertraagde waterafvoer. Projecten flankerend aan de waterloop zoals in dit geval dragen hiertoe bij.’ Gedeputeerde voor Leefmilieu Bart Nevens vult aan: ‘Ze bieden niet alleen een bijkomende meerwaarde voor natuur, maar passen ook naadloos in de uitvoering van het gebiedsprogramma van het strategisch project Groene Noordrand dat getrokken wordt door RLBK met de provincie als partner.’

‘Het unieke aan dit verhaal is dat we hier de combinatie gemaakt hebben tussen waterbeheer, natte natuur én beleving. Het gebied kreeg immers een extra functie als hondenlosloopzone. Door het realiseren van veel variatie en structuur wordt dit een attractief gebied voor mens, dier én natuur. Het aansluitend beheer wordt de combinatie van intensieve en meer extensievere zones. Heel wat hondeneigenaars kijken dan ook uit naar de opening. Vandaag is het dus dubbel feest!’, sluit schepen Ollivier trots af.

De gemeente Wemmel is één van de partners van Water+Land+Schap Klimaatrobuuste Groene Noordrand. De coalitie ontvangt in totaal 1,268 miljoen euro voor het hele project. Alle partners leggen daar nog eens 317.000 euro cofinanciering naast. ‘Met deze Blue Deal-middelen beschermen we Vlaanderen tegen droogte en wateroverlast’, legt minister Jo Brouns uit. De uitvoering van dit natuurlijk infiltratiesysteem en de landschapsinrichting kostten 114.000 euro waarvan 91.200 euro gesubsidieerd is door de Vlaamse Overheid.