Kasteeldomein 'Hof van Straeten' als waterbuffer en voedselbos'

Hoofddoelstelling is streven naar een klimaatadaptief waterbeheer voor de omgeving. Een dynamisch watersysteem buffert het water, zowel bij overlast in tijden met overvloedige neerslag als bij tekorten in droogteperiodes. Bij wateroverlast fungeren de walgracht, de vijvers en het grachtenstelsel als complementaire buffers, die omwille van hun vertraagde afvoer, de Tollenaarsbeek ontlasten van water. Tijdens periodes van droogte kan, door die vertraagde afvoer, het vastgehouden water duurzaam worden ingezet voor de bevloeiing van het voedselbos en de Tollenaarsbeek. De waterhuishouding van het perceel, bestemd voor het voedselbos, wordt geoptimaliseerd door de aanleg van een innovatief systeem van peilgestuurd waterbeheer. Gelijktijdig wordt ook gewerkt aan een betere waterkwaliteit en een ecologische opwaardering van de verschillende waterlichamen. Zo zal het domein in zijn geheel functioneren als een spons die zoveel mogelijk neerslag in de bodem opslaat en daardoor de grondwatertafel gunstig beïnvloedt. 

Hand in hand met het hierboven beschreven watersysteem, zet het project, met de realisatie van een publiek zichtbaar en extensief voedselbos, een voorbeeldproject op de kaart waarbij klimaatdaptatie, biodiversiteit en gastronomie met elkaar verweven worden. Enkele principes:

• opbouw van de bosbodem die als spons fungeert
• werken met gelaagdheid van doorlevende soorten
• streven naar regeneratieve fertiliteit
• maximaliseren van biodiversiteit, ook voor bestuiving en plaagbestrijding

Met de grond die vrijkomt tijdens de graafwerken ter hoogte van het watersysteem, wordt een wandelpad aangelegd doorheen het domeinbos met inheemse soorten. Dit zorgt voor een betere toegankelijkheid op de doorgaans natte en modderige grond. Daarnaast sluit het pad ook aan op het bestaande wandelnetwerk en brengt het de wandelaars in contact met het voedselbos en het historische Hof van Straeten. Rustplekken langs het pad bieden gelegenheid tot ontspanning en educatie. Zo zullen informatieborden de geschiedenis van het Hof van Straeten, de bufferfunctie van de waterlichamen en het toekomstige voedselbos belichten.