Wandeling van de maand (mei): Rietvogelpad

Wandeling van de maand: Rietvogelpad 

In het zuidoosten van de charmante Pallieterstad Lier ligt, tussen de kronkelende Beneden-Nete en het strakke Netekanaal, het 2,2 km lange en rolstoelvriendelijke Rietvogelpad. Deze lusvormige wandeling voert je langs de historische Anderstadsite en een bijzonder waardevol stukje natte natuur.

Het Netekanaal: een strategische verbinding

Je start aan de oever van het Netekanaal, een 15 kilometer lange waterweg tussen het Albertkanaal in Viersel en de Beneden-Nete in Duffel. Het kanaal werd aangelegd om de Antwerpse haven te ontzien bij de kolenstransporten van Limburg naar Midden- en West-België en om de drinkwatervoorziening - met water uit de Maas - veilig te stellen. De werken begonnen in 1939, maar door de Tweede Wereldoorlog werd de doortrekking tot Duffel pas in 1961 voltooid. 

Anderstad: van middeleeuwse waterburcht tot moderne lofts

Regionaal Aan de doorsteek naar de Beneden-Nete verschijnt aan je rechterzijde een historisch gebouwencomplex, omringd door een slotgracht. Al in 1247 stond hier een versterkte waterburcht, waar tol werd geheven op het rivier- en landverkeer. Doorheen de eeuwen verloor de burcht haar militaire functie en maakte ze geleidelijk plaats voor hoeves en landbouwactiviteiten. Omstreeks 1932 groeide de Anderstadhoeve uit tot zuivelfabriek Sint-Clemens, bekend van de merknamen ‘Bonilac’ en ‘Babymel’. Na 2009 kreeg de Anderstadsite een nieuwe invulling: de historische gebouwen werden met respect voor hun erfgoed omgevormd tot moderne woonlofts. 

Water- en rietvogelparadijs

Centraal in de wandellus ligt het gelijknamige natuurgebied Anderstad, waar brede rietkragen de uitgestrekte plassen omzomen en tal van water- en rietvogels een veilige plek vinden om te rusten, broeden of voedsel te zoeken. Sinds 2002 is Anderstad in handen van Natuurpunt en vier jaar later kreeg het de erkenning als natuurreservaat. Anderstad is ook internationaal van belang: het ligt op een belangrijke vogeltrekroute en maakt deel uit van de Europees beschermde ‘habitatrichtlijngebieden’.

De vogelkijkers en -fotografen zijn hier soms bijna even het bekijken waard als de vogels zelf. In de rietkragen schuilt de Cetti’s zanger. Dit schuwe kleine bruine vogeltje laat zich vaker horen dan zien, met zijn opvallend luide en explosieve zang. Een prachtige, kleurrijke verschijning is het mannetje van de blauwborst, die banden van blauw, wit, zwart en roestrood combineert onder de kin en op de borst. Met veel geluk hoor je ook de mysterieuze roerdomp, een ware meester in camouflage die zich diep in het riet verscholen houdt en zich enkel verraadt door zijn zeer lage ‘hoemp’, dat klinkt als van een verre misthoorn.

Ooit lag hier een lappendeken van glinsterende vloeibeemden en vredige vijvers. Eén daarvan, ‘het Putteke’, was een geliefde plek waar Lierenaars op zwoele zomerdagen verkoeling zochten in het water. Toen het Netekanaal werd gegraven, veranderde het landschap: de vijvers van Anderstad werden groter en dieper gemaakt, ideaal voor het kweken van karpers.

Sinds de jaren 1970 kreeg het gebied nogmaals een nieuwe invulling. Met het Sigmaplan, dat bescherming biedt tegen overstromingen en tegelijk inzet op nieuwe, natte natuur, werd Anderstad omgevormd tot een gecontroleerd overstromingsgebied. Bij hoogtij en storm kan het water hier binnenstromen en tijdelijk worden vastgehouden.

Ook in de omliggende gebieden, zoals de Polder van Lier en het Hof van Lachenen, kreeg de natuur recent opnieuw meer ruimte in de vorm van getijdengebieden en wetlands. Langs de Beneden-Nete groeit zo stap voor stap een snoer van 75 hectare aan waterrijke natuurparels.

Praktische info

•    Afstand: 2.2 km
•    Start & einde: Anderstad 13, Lier
•    Bewegwijzering: Witte zeshoekige bordjes met blauwe pijlen
•    Toegankelijkheid: toegankelijk voor kinderwagens en rolstoelgebruikers. Honden welkom aan de leiband.
•    Bereikbaarheid: Bus lijn 1, 154 en 556, halte Lier de Mol

Meer info: bart@rlrl.be. Deel je mooiste wandelmomenten via #ikbenrivierenlander!